운전면허를 취득한 지 얼마 안 된 초보 운전자는 도로 위에서 신호등의 색깔을 확인하고, 브레이크 위치를 찾고, 발을 옮기는 과정이 각각 끊어져서 일어나는 이산적 처리에 가깝습니다. 하지만 숙련된 베테랑 운전자는 전방의 교통 상황 변화를 감지하는 순간, 브레이크 조작과 속도 감속이 동시에 그리고 연속적으로 일어나며 부드럽게 정차하게 됩니다. 대화 상황에서도 상대방의 말이 끝나기를 수동적으로 기다리는 것이 아니라, 문장의 중반부쯤 이미 의미를 유추하고 다음 답변을 연속적으로 준비하며 소통의 흐름을 이어 나갑니다. 외국어 리스닝을 할 때도 단어 하나하나를 사전을 찾듯 해석하는 것이 아니라 앞뒤 문맥의 흐름에 따라 의미를 연속적으로 파악하며 전체 내용을 이해하게 됩니다. 요리사가 요리를 할 때 야채를 썰면서 동시에 다음 단계에 넣을 양념을 생각하고 불 조절을 가늠하는 복합적인 행동 역시 연속 처리의 대표적 사례입니다. 이러한 일상의 순간들은 우리의 두뇌가 단절된 파편이 아니라 하나의 거대한 흐름 속에서 정보를 가공하고 있음을 여실히 보여줍니다.