대학교 상담 센터에서 인턴으로 근무하는 김 씨는 첫 내담자를 맞이했을 때 머릿속이 완전히 하얗게 변하는 경험을 했다. 매뉴얼대로 질문을 던져야 한다는 압박감 때문에 내담자의 슬픈 눈빛이나 미세한 목소리 떨림을 전혀 알아차리지 못했다. 상담이 끝난 후 자신이 내담자의 아픔에 공감하기보다 실수를 할까 봐 두려워했다는 사실을 깨닫고 깊은 자괴감에 빠졌다. 지도교수와의 슈퍼비전 시간에서 이러한 불안을 솔직하게 털어놓고 초보 단계에서 누구나 겪는 자연스러운 과정이라는 피드백을 받았다. 그후 김 씨는 자신의 미숙함을 인정하고 내담자의 이야기에 좀 더 온전히 귀를 기울이는 연습을 거듭했다. 몇 년이 지난 지금 그는 내담자의 미묘한 감정 변화를 즉각 알아차리고 따뜻하게 수용하는 숙련된 상담자로 성장할 수 있었다. 이러한 일련의 변화 과정은 상담자 발달 모형이 설명하는 이론적 단계를 완벽하게 대변한다.