일상 활동 경험 연구의 대표적 방법론인 경험표집법(Experience Sampling Method, ESM)은 심리학자 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)와 동료들에 의해 1970년대 후반에 본격적으로 개발되었다. 이 연구 방법은 연구 대상자들에게 전자 신호기를 소지하게 하여 일상생활 중에 무작위로 신호가 울릴 때마다 그 순간의 활동 내용, 주변 환경, 그리고 기분과 생각 등의 심리적 상태를 실시간으로 기록하게 하는 방식을 취했다. 칙센트미하이 등은 이 혁신적인 기법을 통해 개인이 일상에서 경험하는 몰입 상태와 행복감이 시간과 장소, 그리고 수행하는 활동의 성격에 따라 어떻게 달라지는지 실증적으로 규명하였다. 이 연구는 실험실이라는 인공적인 환경을 벗어나 자연스러운 일상 속에서 인간의 생생한 심리 경험을 포착함으로써 현대 긍정심리학과 행복 연구의 지평을 넓히는 데 결정적인 기여를 했다.