대학생 김 모 씨는 지적인 학업 성취도는 매우 뛰어나 전공 공부에서 상위권을 유지하고 있었지만 일상적인 대인관계나 감정 표현에서는 극심한 미숙함을 보여 주변을 당황스럽게 만들곤 했다. 그는 교수와의 학술적 토론은 막힘없이 해냈으나 팀 프로젝트 중 의견 조율 과정에서 상대방의 사소한 농담을 공격으로 받아들여 울음을 터뜨리거나 자리를 박차고 나가는 행동을 반복했다. 친구들은 그의 이러한 극단적인 온도 차이를 이해하기 어려워했고 김 씨 역시 왜 자신이 남들처럼 자연스럽게 어울리지 못하는지 극심한 자괴감에 빠졌다. 상담 센터를 찾은 결과 그는 인지적 능력에 비해 정서적 성숙과 대인관계 기술의 발달이 지연된 전형적인 발육 이상형 양상을 보이고 있음이 밝혀졌다. 상담사는 그에게 자신의 감정을 언어로 표현하는 훈련과 타인의 비언어적 신호를 읽는 연습을 처방하여 균형을 맞추도록 도왔다. 몇 달간의 노력 끝에 김 씨는 자신의 감정적 취약성을 인지하고 조절하는 법을 터득하여 원만한 대학 생활을 이어갈 수 있게 되었다. 이 사례는 발달의 불균형이 어떻게 일상적 오해를 낳고 적절한 개입을 통해 어떻게 극복될 수 있는지를 잘 보여준다.