회피성 성격 장애은/는 사회적 상황에서의 극심한 위축, 타인의 비판이나 거절에 대한 과도한 민감성, 그리고 부적절감으로 인해 대인관계를 광범위하게 회피하는 성격 특성이 지속되는 임상적 상태를 말한다. 이들은 타인과 친밀한 관계를 맺고 싶어 하면서도, 거절당할 것에 대한 두려움이 너무 강하여 먼저 다가가지 못하고 방어적인 태도를 취하게 된다. 심리적 메커니즘 관점에서는 어린 시절의 거부 경험이나 부정적인 평가로 인해 ‘나는 결함이 많고 사랑받을 자격이 없다’는 깊은 핵심 신념을 형성하게 되며, 이로 인해 타인의 사소한 표정 변화나 피드백도 자신에 대한 거절로 왜곡하여 받아들이고 고통을 차단하기 위해 회피 행동을 선택하게 된다.